(這是 Socialtext 同事 Adina Levin 最近一篇文章的中譯。)
(「Groups」 下譯 「群落」，有別於慣用的「社群」及「群組」譯法，但兼有兩者之義。）
緒論
David Weinberger 最近在他的部落格上，提出近年來「網絡」已取代了「群落」，成為定義線上社會關係的主要模型。
他說：「十年前我們常說社交圈，現在說的則是人際網絡。過去是劃地為界，現在則彼此互聯。」
誠然，以個人為本（如臉書、推持、噗浪）、循網絡模式傳播的訊息空間，如今正炙手可熱。
以群落模式構建的傳統空間，如雅虎家族、谷歌論壇、舊式討論區、以及 MeetUp 等特定用途的工具，大有江河日下之勢。
因此 Weinberger 暗示，群落模型即將退場：「無庸置疑，我們即將揮別資訊時代，迎向網絡時代！」
不過，雖然網絡模式的通訊愈來愈普及，群落卻未必會走入歷史。
反之，隨著網絡的規模不斷擴增，我認為群落會發揮「界定網絡內之脈絡」的功能，重返舞台。
規模與脈絡
即時通訊網絡能夠超越傳統論壇，部份要歸功於它以個人為中心的延展規模。
人一旦加入群落，即受到伴隨而來的環境噪音干擾。群落人數增多時，成員的參與品質難免隨著眾聲喧嘩而下降。
但在網絡裡，各人能自由決定要當誰的朋友、誰的粉絲，從而大幅降低不相干的雜音。
即便如此，網絡規模仍有其上限。儘管能自行選擇作哪些人的朋友/粉絲，但「同儕壓力」和「資訊貪婪」的兩大驅力，卻不斷誘使我們走向資訊暴食之途。朋友加得多、減得少，最後仍免不了陷入資訊過載、脈絡破碎的情境。
要解決資訊過多的問題，得靠更充裕的脈絡。誠如 Clay Shirkly 所言：「沒有資訊量過載，只有過濾器失調。」
而過濾資訊最有效的方式之一，就是藉由補足脈絡，讓人得以專注在當下所關心的人、事、物上。
名單
所謂名單，是讓個人以自己的標準，將粉絲和朋友歸類。
推特、臉書都提供這類功能，讓用戶將他人分門別類，從而一次專注在一組特定的人身上。
從社會資訊共享的角度來說，推特的名單功能算是走了一小步：每個人都能訂閱其他人建立的名單。
因此在理論上，若是許多人訂閱同一份名單，就能進入共同的視域。
不過，這份名單的編輯權，仍然掌握在單一的個人手上。
在推特的空間裡，「誰在名單裡？」這件事，既不能由許多人共同策劃，也不能讓外人毛遂自薦。
由此可知，以個人標準建立的名單，終歸祇能為個人所用：它既不能創建共通的身分認同，也不能喚起志同道合的行動。
但共享的「認同」和「行動」，卻正是建立人際脈絡的主要驅力。這正是「群落」再度派上用場的時候。
（請接著閱讀下集。）
